Kvantgåtan del 1, en introduktion

Går det att förena mänsklighetens äldsta visdom och den mest avancerade moderna kunskapen? För att få ett ordentligt svar på frågan behöver vi en tänkare som har både djupa insikter i traditionell metafysik och modern vetenskap. Det finns nog ingen som är mer kvalificerad att vägleda oss än Wolfgang Smith.

På universitetet studerade han filosofi, fysik och matematik och doktorerade i matematik vid Columbia University. Han jobbade som fysiker för Bell Aircraft Corporation där han forskade om aerodynamik. Han var professor i matematik vid MIT, UCLA och Oregon State University där han forskade om differentialgeometri. Han lämnade det akademiska livet 1992 och har sedan dess levt i avskildhet och utvecklat sina idéer i en rad böcker och artiklar. Han håller kvantfysiken högt, men är kritisk mot tolkningarna som har gjorts av den. För att förstå honom måste man först och främst skilja mellan vetenskapliga fakta och scientistiska hypoteser. Det är inte fakta som han ifrågasätter, utan den filosofiska tolkningen av dem.

Alla mänskliga samhällen har en stor berättelse om världen som man samlas kring. Grekerna hade sin mytologi med gudar som Zeus, Apollon och Atena och hjältar som Herkules. Under medeltiden handlade den stora berättelsen till stor del om relationen mellan människa och Gud. Men sedan kom den vetenskapliga revolutionen som ifrågasatte många antaganden som hade varit grundläggande för den medeltida världsbilden. En ny tid, med en ny stor berättelse, tog sin början. Den här gången med den nya vetenskapen i en central roll.

Enligt Wolfgang Smith befinner vi oss nu i slutet av ett 400 år långt projekt som har handlat om att reducera världen till kvantiteter. Men kan allting verkligen reduceras till några slags fundamentala partiklar? 1925 drog en ung fysiker vid namn Werner Von Heisenberg slutsatsen att han måste släppa alla sina grundläggande antaganden för att de inte stämde med resultaten av experimenten som utfördes (1). Istället för att försöka få data att passa in i en etablerad mall, bestämde han sig för att följa data och låta dem föra honom till en lämplig slutsats. Wolfgang Smith menar att vår förståelse av världen förändrades djupt vid den här tidpunkten. Förändringen kan ses i analogi med när Galilei, Kopernikus och Newton lade fram sina observationer och teorier som ledde till en stor förändring av vår förståelse av världen.

Vi befinner oss nu mitt i ett skifte av samma magnitud som den vetenskapliga revolutionen som inleddes för ca 400 år sedan. De kommande årtiondena kan vi därför förvänta oss stora förändringar av vår förståelse av världen och vad vi berättar om den. Projektet att reducera världen till kvantiteter har nått sin slutpunkt. Den stora berättelsen som har haft en central roll för det moderna väst i 400 år håller inte längre ihop. 

Precis som för 400 år sedan kan vi nog förvänta oss att dogmatiskt sinnade människor har svårt att tänka om. Fast den här gången försvarar de vad man kan kalla för scientistisk ortodoxi. De anser själva att de talar för vetenskapen. Men gör de verkligen det?

1) The Development of Quantum Mechanics (1925 – 1927) - Heisenberg-Gesellschaft